Na colposcopia, usa-se um espéculo para afastar as paredes da vagina e tornar o colo visível. O colposcópio é um sistema de observação bi-ocular que permite a observação ampliada dos tecidos que revestem o colo do útero e a vagina, por inspeção simples ou após a aplicação de determinados solutos.

Em geral, a mulher sente um desconforto muito ligeiro quando o espéculo é inserido, tal como acontece no exame ginecológico banal. A realização da colposcopia não modifica o incómodo, porém, por vezes, acresce um ligeiro e episódico ardor quando se aplicam os solutos. A biópsia pode provocar uma sensação de picada súbita e ligeira, que pode ser mais incomodativa se tiver de ser realizada em mais de um local.